最近几个月，该行业面临着越来越紧急的问题，即是否达到了“峰值”石油需求，冠状病毒大流行导致运输燃料消耗急剧下降，而清洁能源取得了更大的进步。
但据金融智库Carbon Tracker和可持续发展组织Systemiq的最新报告，石油生产商现在将塑料视为未来需求的最大驱动力。
报告说，自2000年以来，塑料产量每年以大约4%的速度增长，并补充说，该行业中的大多数公司似乎都期望增长速度将继续下去，这主要是受到新兴经济体的推动。
目前，塑料仅占石油需求的不到9%，但报告称它们是石油需求增长的最大组成部分。
该公司表示，该行业目前计划在未来五年内至少投资4000亿美元(3378亿欧元)，以将所谓的原始塑料的供应量扩大四分之一，但警告说，这有可能给投资者带来巨大损失。
“在塑料行业，其增加一倍需求的塑料，在未来10年，20年左右，正在打赌，社会将无法找到任何解决方案，以减少，替代品或回收的假设塑料，”报告作者金斯米尔说邦德，碳追踪公司的能源策略师。
他告诉法新社，这是“一个不合理的假设，以为您可以在接下来的50年里继续做您过去70年以来所做的事情，这受到了有罪不罚的惩罚”。
每年生产约3.5亿吨塑料-亚洲约占一半，北美约占19%，欧洲约占16%。
国际能源机构(International Energy Agency)于2018年预测，对石油化学产品(包括塑料，肥料，洗涤剂和其他物品)的需求增长将占到2030年石油需求预测的三分之一以上，到2050年将近一半。
但是，大量使用塑料造成了污染危机，据认为每年至少有800万吨最终进入海洋。
这促使政府要求加强回收利用，对废物处理施加更严格的限制，在某些情况下还禁止使用一次性物品。
污染担忧
Carbon Tracker报告预测，减少塑料使用的压力将使原始塑料的需求增长从每年4%降至1%以下，且需求将在2027年达到顶峰。
研究还发现，从提炼石油到燃烧，掩埋或回收石油的塑料价值链所释放的二氧化碳大约是生产一吨石油的两倍。
邦德说：“这些家伙认为，他们将完全不受世界减少碳使用量的影响。”
总体而言，该报告称，由于二氧化碳，健康成本，收集成本和海洋污染，塑料对社会造成了“每吨至少1000美元的无税外部性”，即每年3500亿美元。
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