我们的很多行为都会产生微塑料，也会把微塑料摄入体内，可以说，微塑料已经全面入侵我们的生活以及几乎所有生态系统，但大众甚至科学家对微塑料的潜在危害依然知之甚少。
微塑料是指直径小于 5 毫米的塑料碎片和颗粒，大部分微塑料需要借助显微镜才能看到。就目前来看，人类各种活动都会产生大量微塑料，那么微塑料会对人体、环境造成什么影响？
《科学焦点》编辑部采访了英国伦敦国王学院的环境毒理学家斯蒂芬妮·赖特（Stephanie Wright），她将解答我们的问题。
一、微塑料是怎么产生的？
赖特：解释微塑料的来源之前，我们得先了解一下塑料。
塑料大致可以分为两种，一种是用石油和天然气炼制的合成材料，另一种是以植物为原料的可再生有机材料。
塑料广泛应用于许多领域中，如食品包装、电子产业和交通运输等。而微塑料是指直径小于 5 毫米的塑料碎片和颗粒，大部分微塑料需要借助显微镜才能看到。微塑料的来源很复杂。
比如在阳光的照射下，塑料逐渐老化，变得更脆，慢慢裂成小碎片或小颗粒。还有，塑料制品的磨损也可能产生微塑料。
由于塑料本身的种类繁多、形式多样，所以微塑料的形状和类型也多种多样。
而且，微塑料的来源不仅限于塑料本身，在洗涤衣物的过程中，每千克衣物会释放出多达 150 万根微纤维，这也是微塑料的一种。甚至，打开一只塑料瓶或者塑料包装袋，也能产生很多微塑料。
微塑料形成后，通过人类活动和自然作用在环境中流动。比如，我们洗衣服的时候，衣物释放出的微塑料纤维会流进下水道。
然后，在废水处理的过程中，72%~94% 的微塑料纤维会混入下水道的污泥中。这部分污泥经过一系列处理后会用来改良土壤，这样微塑料就被带到了土壤中。
在干燥的环境下，风还可能将土壤中的微塑料吹走，让微塑料扩散到更大的范围。由于微塑料的来源和扩散路径都很复杂，这对科学家和环保工作者来说都是巨大的挑战。
二、目前在哪些地方发现过微塑料？
赖特：过去几十年里，我们在越来越多的地方发现了微塑料。
最初，微塑料污染只被视为海洋污染。当时，科学家估计海面上漂浮着15 万亿 ～ 51 万亿颗微塑料。
但最近，科学家发现微塑料还污染了河流、土壤和空气，遍布全球的各个角落。甚至在两极、赤道、深海海底、珠穆朗玛峰等地区，也发现了微塑料的存在。
三、我们的食物中存在微塑料吗？
赖特：这是肯定的。我们已经在人类的粪便中发现了微塑料，这证实了微塑料已经渗透进了人类的日常饮食中。
除此之外，我们还在一系列的食品和饮料中检验出了微塑料，这部分食品和饮料主要是瓶装水、自来水、贝类和盐。
我们在室内的灰尘中也检测出了微塑料，灰尘中的微塑料也可能会进入食物和饮料。根据目前的调查，我们每年摄入的微塑料多达 52,000 至数十亿颗。
而且，大多数研究人员调查的食物只占成年人饮食的很小一部分，许多常见且摄入量很大的食物没有在调查范围内，比如谷类食品，所以我们实际摄入的微塑料的数量可能远超目前的预估。
四、微塑料对人体有害吗？
赖特：这个问题目前还没有确切的答案，因为微塑料是一个新课题，科学家还需要开展更多研究。
微塑料可能和其他污染颗粒一样，对人体有害，但在本质上，微塑料又与这些粒子存在差异，所以关于微塑料是否有危害，还存在很多不确定性。
一些实验表明，如果大鼠和小鼠摄入大剂量的聚苯乙烯（一种塑料）颗粒，它们的生殖系统会受到影响，但这种影响是如何发生的，目前还不清楚。
在现实生活中，人类接触微塑料是否会出现类似的情况，也尚未可知。
一个可能性较大的推测是，微塑料颗粒越小，对生物造成的伤害就越大。但是，多少以及多小的微塑料会对人体造成危害，它们来自哪些地方，目前仍然很难弄清楚。
五、我们应该如何减少
微塑料污染？
赖特：虽然微塑料是否会对人体造成伤害还存在很大的不确定性，但尽量减少接触微塑料的机会，将潜在风险降到最低，仍是一个不错的选择。
我们可以从以下几个方面着手，在减少微塑料的同时，也能减少接触微塑料的机会。
首先，我们可以饮用过滤后的自来水，尽可能选择天然材料生产的产品，而不是塑料制品。
其次，在购物时，可以带上自己的购物袋，避免使用一次性塑料袋。
除此之外，我们还可以避免产生塑料垃圾；减少洗衣服的次数，或者用洗衣袋收集从衣服上掉下的纤维。
对于塑料，我自己试着坚持“5R”原则：拒绝（refuse），减少（reduce），重复使用（reuse），再利用（repurpose），回收（recycle）。
最后，想要减少环境中的微塑料，需要全球共同努力，限制释放到环境中的微塑料数量。
图片
021-80107851