明尼阿波利斯，这是一个新的黎明，这是一个新的一天。明尼苏达州橡胶和塑料公司(Minnesota Rubber and Plastics)对其最近建成的价值600万美元的创新中心感到满意。
该8500平方英尺的空间致力于设计、原型制作、测试和建造紧密阈值和复杂几何组件，用于医疗行业，主要使用定制的黑色橡胶和硅胶。
据MRP首席执行官Jay Ward称，这个独特的中心“不仅仅是一个官方的平方英尺或一个旅游设施”，旨在促进客户与MRP材料科学家和工程师之间的设计合作，加速创新，并更快地将产品推向市场。
“几年前，MRP团队自问，‘我们需要做什么才能保持两位数的增长?’”沃德5月26日在该设施的盛大开幕式和虚拟参观中说。“我们从市场本身寻找答案。我们与《财富》500强的客户、市场专家进行了交谈……我们甚至与竞争对手进行了交谈。
“我们得到的证实是，我们的客户希望建立合作伙伴关系，帮助他们更快地将产品推向市场。”
这些早期的讨论将MRP带到了这个中心，随着产品从模糊的产品概念过渡到精确的、功能性的原型，该中心允许一种新的设计和制造方法。
沃德说：“这一刻是如此特别，因为它不仅仅是一个官方建筑面积或一个旅游设施。”。“该中心代表了一种新的商业方式，将新想法带入生活，客户、工程师和问题解决者共同努力，推动材料科学的边界。
“即使面临严峻的供应链挑战，我们仍能按时、按预算完成任务。”
MRP产品开发副总裁Karthik Viswanathan表示，原型功能和上市时间是新中心的关键宗旨。
该公司表示，新中心可以将开发时间从10周缩短到两周以内，这是任何公司在医疗领域削减技术的关键时间窗口。
维斯瓦纳坦说：“我们最先进的创新中心将为客户提供充分的机会，让他们获得一流的能力……以更高水平的创造力、创新能力和全新的上市速度。”。“最终，我们为客户建立了这个创新中心。”
MRP于2021在该设施破土动工。该中心目前雇用了五名设计、工具和测试专家，这是MRP雇用的1300多人中的一员。
6月30日，维斯瓦纳坦对《橡胶新闻》表示：“鉴于我们在为客户创造创新解决方案方面已经取得的成功，我们预计在未来六个月内将增加一倍，今年夏天将新增两名员工。”。
维斯瓦纳坦说，上个月，创新中心的“第一批产品”已经面世，由于新设施，该公司已经获得了“几个新项目的胜利”。
对于像ScaleReady这样的公司来说，敏捷性和市场步伐至关重要。ScaleReady是费森尤斯·卡比、生物技术公司和威尔逊·沃尔夫在细胞和基因治疗制造领域的合资企业。
“我们需要主动跟上我们的需求和我们领域需求的供应商，”ScaleReady全球商业运营总监Josh Ludwig说，ScaleReady全球总部位于德国，美国业务位于伊利诺伊州苏黎世湖。
“我们正在努力解决具有挑战性的制造问题和治疗具有挑战性的疾病。在我们的领域中，工具有微小的变化，工具也有重大的变化。加快这些迭代对我们来说至关重要。”
进入MRP及其创新中心，该中心在关键的多步骤设计阶段开始与客户合作。
MRP研发总监迈克·赫伯特(MikeHebert)表示：“创新始于设计。”。“在这一领域，我们有设计、工具和工艺工程师。第一天让所有人都在同一个房间可以确保有能力、大规模生产……我们知道要深入了解最佳最终产品所需的问题。”
实验室的专家——定制复合专家——是该过程的下一位专家，他们试图缩小给定组件及其操作环境的最佳材料范围。
“我们通常知道从哪里开始，”MRP的橡胶技术专家蒂姆·雷斯基说。“我们将探索一种化合物的几种成分。定制黑色橡胶通常具有高达1000%的伸长率和高达4000 psi的抗拉强度。”
硅胶是MRP中心的另一种常见替代品，如果可以获得的话，因为供应是硅胶行业的一个主要问题。
为此，MRP及其母公司Quadion L.L.C.在3月份以一种先见之明收购了Primasil Silicones有限公司，这是一家总部位于英国Weobly的硅树脂合成、成型和挤出机。
在此次收购之前，MRP之前不具备硅胶复合能力。
雷斯基说：“在每个阶段，我们都在考虑组件的可制造性，以及(产品)将如何形成并按规模生产。”。
MRP研发实验室主管雷切尔·特沃(Rachael Tervo)表示，最终选定的材料将“在零件可能承受的所有可能条件下”进行测试。“我们将拉动和拉伸材料，直到其达到极限。”
设计过程的最后一个阶段代表了对如何制造组件的首次观察，使用数字工具测量热分布和其他参数，这些参数最终将对理解如何大批量生产零件至关重要。
MRP的产品设计专家马特·托马斯说：“在最终设计过程中，我们越早与客户合作越好。”。
MRP的模具和模具专家比尔·惠特尼表示，随着设计阶段的结束，原型阶段开始了。
惠特尼说：“在这里，我们正在制造能够塑造新化合物的工具。”。“这是创新中心一项令人振奋的内部新能力。我们使用的机器可以将头发剪得如此精细，相比之下，一根头发看起来就显得巨大了。”
然后，为特定产品形成的任何工具都被移交给印刷机，与开发和设计团队的材料一起使用，以形成原型产品。
MRP的过程科学和工程专家内森·梅(NathanMay)说：“可以说，这是橡胶与道路的交汇处。”。
在恩格尔出版社的背景下，梅说这通常是中心产品开发中最令人满意的时刻。
他说：“这台机器上的一切都汇集在一起，为客户制作原型。”。“如果一切都做对了，这件作品应该像以后生产的数千个零件一样功能齐全。”
然后，MRP在原型上的测试程序确保功能“超越肉眼的限制”，梅说，“确保产品准备好进行全面生产。”
MRP销售和营销副总裁Dave Furlong表示，大容量建设阶段是创新中心的最后一步。
Furlong说：“这是一个高潮点，当我们快速迭代设计时，没有中间人，也没有考虑不周的生产计划。”。“对于最具挑战性的应用程序，您必须了解最佳设计。主要目标是将所有前期设计和协作步骤放在一个屋檐下。”
MRP一直关注着制造和收购轨道，在机遇出现时对其进行分析。
这就是MRP如何成长为一家全球性公司，在北美、亚洲和欧洲拥有10个办事处。
2021 6月，MRP(Quadion L.L.C.)收购了纽约的Pawling Engineered Products，使该公司在充气密封和挤压解决方案领域有了更大的影响力，随后于3月份收购了Primasil。
Primasil为1300人的MRP带来了约175名员工，他们都将通过其员工所有权计划成为MRP的所有者，该计划由世界第三大私人股本公司KKR的美洲公司提供。
KKR模式不同于员工持股计划，员工持股计划旨在长期持有股票，最终往往拥有整个公司。
MRP表示，收购Primasil将补充创新中心的启动，扩大公司在医疗终端市场的全球范围。
沃德说：“此次收购不仅将增强我们的材料科学和制造能力，还将扩大我们的全球范围，特别是在医疗终端市场，并进一步扩大我们在欧洲的足迹，同时我们积极寻求合作伙伴，收购整个地区的技术弹性体公司。”。
Primasil成立于1978年，提供铂固化和导电硅酮、黑色橡胶、氟硅酮和低烟低毒硅酮。该公司在Weobly以及捷克共和国的另一个地方提供精密制造和洁净室成型以及挤压能力。
Primasil位于英格兰西部的工厂占地约55000平方英尺，包括3000平方英尺的洁净室面积。据Furlong称，剩下的是制造业和仓库空间。
Primasil和现在的MRP在捷克共和国拥有另一个25000平方英尺的全尺寸成型空间，以补充该仓库空间。
Furlong表示，MRP“一直在与公司进行对话”，探索收购机会。
“MRP在过去12个月内收购了Primasil和Pawling工程产品，我们的新创新中心已经在我们的投资组合中支持和推动这些新公司的价值，”Viswanathan说。“MRP仍然积极寻求与全球专注于材料科学的高质量公司合作。
“最重要的是，我们重视强大的文化契合度。在过去12个月里，我们增加了两家大公司，并预计在不久的将来也会这样做。”
沃德说，Primasil增加了地理和技术优势。
他补充说：“我们有着成功为欧洲客户服务的悠久历史，在英国和捷克共和国增加高技术的生产将使我们的本地能力提升到一个新的水平。”
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