塑料是重要的有机合成高分子材料，应用广泛。根据各种塑料的不同使用特性，塑料通常分为三类：普通塑料、工程塑料和特种塑料。
通用材料
一般指产量大、用途广、成型性好、价格低廉的塑料。一般塑料颗粒有五种，即聚乙烯（TPE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）和丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）。这五类塑料占塑料原料的绝大部分，其余可归为特种塑料，如聚苯硫醚、聚苯醚、聚苯醚、聚碳酸酯、聚甲醛等，很少用于日用品，主要应用于工程工业、国防科技等高端领域，如汽车、航天、建筑、通信等。
塑料按其塑性可分为热塑性塑料和热固性塑料。一般来说，TPE制品可以回收利用，而热固性塑料则不能。根据塑料的光学性质，可分为透明、半透明和不透明材料，如PS、PMMA、as和PC等，它们是透明塑料，而其他大多数塑料都是不透明塑料。
通用塑料的一般品种、性能和用途
1.聚乙烯：常用的聚乙烯分为低密度聚乙烯（LDPE）、高密度聚乙烯（HDPE）和线性低密度聚乙烯（LLDPE）。HDPE具有较好的热学、电学和力学性能，LDPE和LLDPE具有较好的柔韧性、冲击性和成膜性。LDPE和LLDPE主要应用于包装膜、农膜、塑料改性等领域，HDPE则广泛应用于薄膜、管材、注塑日用品等领域。
2.聚丙烯：相对而言，聚丙烯品种多、用途复杂、领域多。主要品种有均聚聚丙烯（homopp）、嵌段共聚聚丙烯（copp）和无规共聚聚丙烯（Rapp）。根据用途不同，均聚物主要用于拉丝、纤维、注塑、BOPP薄膜等领域，共聚聚丙烯主要用于家用电器注塑件、改性原料、日用注塑制品、管材等；无规聚丙烯主要用于透明制品、高性能制品、高性能管材等。
3、PVC：因其成本低、自阻燃等特点，广泛应用于建筑领域，特别是下水道管道、塑钢门窗、面板、人造革等。
4.聚苯乙烯：作为透明原料，广泛应用于有透明需求的场合，如汽车灯罩、日用透明件、透明杯、透明罐等。
5、Abs：是一种应用广泛、物理、机械、热性能优异的工程塑料。广泛应用于家用电器、面板、口罩、总成、配件等，特别是家用电器，如洗衣机、空调、冰箱、风扇等，消费量巨大。此外，还广泛应用于外墙塑料的改性。
工程材料
一般指能承受一定外力，具有良好的力学性能、耐高低温、尺寸稳定性好，可作为工程结构的塑料，如工程塑料中的聚酰胺、聚砜等，分为普通工程塑料和特种工程塑料。工程塑料在力学性能、耐久性、耐腐蚀性、耐热性等方面能满足更高的要求，加工更方便，可以替代金属材料。工程塑料广泛应用于电子电气、汽车、建筑、办公设备、机械、航空航天等行业。塑料代替钢材，塑料代替木材已成为国际潮流。
通用工程塑料包括：聚酰胺、聚甲醛、聚碳酸酯、改性聚苯醚、热塑性聚酯、超高分子量聚乙烯、甲基戊烯聚合物、乙烯醇共聚物等。
特种工程塑料可分为交联型和非交联型。交联类型有：聚胺双马来酰胺、聚三嗪、交联聚酰亚胺、耐热环氧树脂等；非交联类型有聚砜、聚醚砜、聚苯硫醚、聚酰亚胺、聚醚醚酮等。
另外，根据各种塑料的不同理化性能，塑料可分为热固性塑料和热塑性塑料。
1.热塑性塑料：指加热后熔化，能流入模具，冷却成型，再加热后熔化的塑料；加热和冷却可用于产生可逆变化（液体← → 固体），这被称为物理变化。
2.热固性塑料是指在加热或其他条件下能固化或具有不溶（熔融）特性的塑料，如酚醛塑料、环氧塑料等。热固性塑料分为甲醛交联型和其他交联型。树脂分子由线性结构交联成网络结构，加热后分解破坏
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