伴随汽车工业的发展历史，轮胎也在不断地进化，橡胶技术在其中扮演着重要的角色。1839年，橡胶之父查尔斯•古德伊尔在偶然的机会下发现橡胶与硫黄混合后加热，得到的硫化橡胶在受热时不发粘而且弹性好，于是橡胶轮胎制造业的序幕由此展开。时至今日，轮胎成为橡胶工业中的主要制品，其消耗的橡胶量占橡胶总用量的60%~70%。
汽车电气化、智能化、网联化、共享化等大趋势，不仅为汽车的动力总成、底盘架构、电子设备等零部件带来重大变革，轮胎行业也迈入新的发展时期。除了高耐磨、低滚动阻力和轻量化这些性能指标外，可持续发展的理念赋予了轮胎行业新的使命。这些全新的挑战都需要橡胶技术的迭代升级以提供支持。
在全球橡胶行业中，阿朗新科凭借百年来开发、生产并销售高性能橡胶的深厚经验，在汽车轮胎领域中拥有一席之地。近日，本刊记者采访到阿朗新科中国资深技术经理冯伟军，他为我们分享了汽车轮胎橡胶的演变历程，以及阿朗新科在其中起到的推动作用。
橡胶推动汽车轮胎的发展
轮胎工业中有关橡胶的应用最早可以追溯到1818年，距今已经超过200年。但当时轮胎应用多以自行车为主，材质也仅有天然橡胶。随着帘子布、胎圈等零部件相继问世，苏格兰人John Boyd Dunlop于1895年首次为汽车安装了充气轮胎。20世纪初，汽车工业迎来强劲增长，橡胶树在高纬度区域无法种植导致天然胶的供应不足，在这一背景下，合成橡胶应运而生，并在轮胎和汽车产业中广泛使用。
目前，天然橡胶和大部分的合成橡胶种类都可以用于轮胎制作，像充气轮胎，就多使用NR、SBR、BR和（X）IIR。其中，NR、BR、SSBR用于轮胎胎面胶和胎侧胶，以满足强度、耐切割、耐撕裂和低磨耗性能的要求。（X）IIR的特点是透气性低，用于轮胎内胎和内衬层，使得轮胎保持稳定的气压，从而实现减震缓冲的作用。此外，EPDM和CIIR也能用于白胎侧（标识）、越野专用轮胎等。
作为全球主要的合成橡胶供应商，阿朗新科的历史可以追溯到1906年，公司的传承也和轮胎工业的发展相辅相成。1909年，拜耳公司前身开发出替代天然橡胶的合成橡胶异戊橡胶（IR），并被用于制造汽车轮胎。随后，拜耳相继推出采用全新聚合工艺的乳聚丁苯橡胶Buna®等。现如今，这些牌号均由阿朗新科生产，为汽车轮胎提供出色的抓地力、优化其滚动阻力，同时延长轮胎的使用寿命，提升行驶里程。目前，阿朗新科生产的 S-SBR、BR和（X）IIR产品中，超过75%用于轮胎。
阿朗新科适合各种应用的弹性体解决方案
可持续理念催生新的需求
当下，制造商对轮胎性能的追求，可以概括为追求“魔鬼三角”的平衡，即改善滚动阻力、 耐磨性、抗湿滑性这三个关键特性，在优化其中一个性能的同时，避免对其它两个性能造成负面影响。
轮胎的“魔鬼三角”
电动化的趋势深刻影响到汽车工业的方方面面。电动汽车的市场占有率逐年提升，这也成为推动橡胶工业迭代的契机。电动汽车所采用的电气化动力系统会带来超高的轮胎扭矩和加速性能，因而要求橡胶材料具有更加优异的强度和韧性。同时，整车的动力不再局限于发动机的性能，电机数目的叠加或功率增加使得普通电动车也具备优异的运动性。
为了满足上述需求，轮胎必须进一步提升干抓、湿抓性能和操控性能，通过低滚阻增加行驶里程半径。轮胎的胎面一般贡献了轮胎滚阻的50%，稀土顺丁（NdBR）是滚阻最低的橡胶，通过使用NdBR和改性溶聚丁苯（FX-SSBR）复合白炭黑填料的胎面配方，能为轮胎带来极致的低滚阻，因而带来更长行驶里程半径。
轻量化趋势也将继续推进轮胎的优化设计。例如，通过使用缺气保用轮胎，从整车设计上可去除备胎轮辋总成，为汽车带来近30 kg的减重，并在后备箱留有更大空间以备电池的安装和排布。而稀土顺丁橡胶（NdBR）凭借优异的低生热和高模量，在缺气保用轮胎的胎侧支撑胶中可以得到广泛应用。
创新的轮胎橡胶设计组合
为改善轮胎性能，阿朗新科认为可以主要采用改进橡胶配方设计、优化胎面设计两种方式。
配方设计方面，以轮胎胎面胶为例，其配方多以S-SBR为主，结合其它橡胶并用，可以通过调整苯乙烯和乙烯基含量，实现性能参数平衡。阿朗新科的Buna®VSL和Buna®FX产品组合可以增强聚合物和白炭黑的相互作用，减少分子链之间的摩擦，从而达到降低滚动阻力、提高拉伸强度和耐撕裂性能、提升胎面的抓地力和牵引力。
胎面设计方面：根据路面需求，现代乘用车轮胎的设计还会采用不同的花纹，在路面湿滑、高速行驶等情况下，提升驾驶的稳定性。像乘用车冬季轮胎，就会采用V形花纹设计，排除路面和轮胎之间的水层，提升抓地力。
基于创新的设计理念，阿朗新科已经推出了多种适用于轮胎的高性能合成橡胶产品组合：
低滚动阻力与高耐磨性能相结合的NdBR和SSBRs材料解决方案，不仅提高了轮胎的燃油效率，还能减少CO2排放；
阿朗新科（X）IIR 材料所制作的内衬层具有良好的气密性、耐热空气老化性和耐曲挠疲劳性，可以有效防止轮胎气压不足，降低爆胎风险；
2021年，阿朗新科与索尔维、普利司通携手推出的TECHSYN轮胎开发平台，更是实现轮胎滚动阻力、磨耗和湿抓地力性能平衡的里程碑式解决方案。TECHSYN在不影响其它性能的前提下，使轮胎的磨耗改善高达30%，滚动阻力降低了6%，使轮胎的设计寿命延长约30%，最终实现了减少轮胎更换的频次，长期来看可以减少原材料消耗。
TECHSYN轮胎开发平台
中国市场的重要地位
2022年，阿朗新科针对机动化领域发布的全新品牌宣言“Moving ahead. Together. ”，诠释了公司的战略发展方向：以独特、广泛的产品组合，遍及全球的生产和供应网络，以及客户为先的服务理念，满足汽车行业对高产品性能的追求。
阿朗新科全新品牌宣言“Moving ahead. Together. ”
在阿朗新科的全球战略中，对中国市场的重视程度日益显现。中国是全球重要的轮胎制造和消费国。据中国橡胶工业协会统计，2006年以来，中国的轮胎产量一直稳居世界第一，轮胎总产能占全球总产能的35%，出口量占总产量的一半左右。
对阿朗新科来说，中国是全球业务中重要的战略市场之一。着眼于不断增长的轮胎市场需求，以及与日俱增的性能要求，阿朗新科将继续以全新品牌宣言为指引，夯实本地生产与研发能力，贴近客户需求。
目前，阿朗新科在其总部常州建立了三元乙丙橡胶生产基地与亚洲技术中心。其中，常州工厂的年产能在2022年实现了15%的提升。在此，阿朗新科也推出了许多创新成果，其中就包括提高牌号物性、降低成本的Keltan®超高门尼100+创新平台。
阿朗新科常州三元乙丙橡胶工厂
此外，在南通，阿朗新科还拥有丁腈橡胶生产基地。该基地是由阿朗新科与台湾台橡集团各持50%股份的合资企业。2022年，该企业开展了搬迁和扩产计划，新工厂的设计年产能将从3万t增至4万t，强化本地乃至全球的丁腈橡胶供应。
值得一提的是，《阿朗新科合成橡胶手册》中文版于2022年推出，集成了阿朗新科100多年来的研发成果和应用经验，包括橡胶材料的结构与性能、创新的橡胶产品和应用技术、可持续的解决方案等。
通过率先在中国实现《阿朗新科合成橡胶手册》本地化，阿朗新科希望为客户、业内专业人士和相关的学术人员提供全面、深入的技术知识。中文版的推出，也方便中国客户更为快捷的检索阿朗新科的橡胶产品、配方设计、生产工艺、应用技术等。同时，手册中还讨论了未来行业发展的重点趋势，例如机动化、数字化、城市化、可持续发展等。阿朗新科也希望和更多合作伙伴一同探索橡胶行业的升级方向和创新可能性。
021-80107851