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（图片来源：牛津大学）
据外媒报道，英国牛津大学的化学家们找到新方法，将塑料瓶、塑料袋和其它日用塑料包装转化为清洁氢源，可以用作清洁燃料。比起现有方法，这种方法更快、能耗更低。参与此项研究的还有其他来自英国、中国和沙特阿拉伯的研究人员。
研究团队开发了一种新型催化剂，通过微波激活催化颗粒，有效地从聚合物中脱离氢。这种将塑料转化为氢的方法是一站式工艺。研究人员首先利用厨房搅拌机将塑料破碎成小块，并与氧化铁和氧化铝催化剂混合；然后将全部混合物放置于1000瓦的微波发生器中加热，催化剂会在塑料中形成热点，并释放氢。在短短几秒钟内，可以从塑料中回收97％的气体。
剩下的固体材料几乎全是碳纳米管。由于塑料不吸收微波，所以该方法仅加热催化剂，而不是全部加热塑料，可以减少能耗。研究人员表示，目前只是小规模试验，每次测试使用约300克塑料，已在计划进行更大的实验。
这种将塑料转化为氢和固体碳的方法，大大简化了常规处理过程，有望解决塑料废料问题。希望在不久的将来，塑料不会污染我们的陆地和海洋，而是用作生产清洁氢燃料和增值碳产品的宝贵原料。主要研究人员、牛津大学的Peter Edwards教授表示：“此项研究提供了潜在途径，特别是发展中国家，可以将其作为发展氢经济的一条途径，帮助跨越单纯使用化石燃料的障碍。”
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