10月30日，《科学进展》杂志公布研究报告
作为全球权威学术周刊《科学》的出版方—美国科学促进会（AAAS）主办的在线期刊，《科学进展》的研究表明，美国在2016年全年生产了4200万吨的塑料垃圾，这一数字超过其他任何国家。同时，在造成全球海洋塑料垃圾污染方面，美国也高居全球第三。相比之下，中国的人均塑料垃圾生产量仅为美国的20%。
根据英国《卫报》30日的报道，这项新研究对美国已经充分“管理”塑料垃圾的假设发出了挑战。根据此前2010年的研究数据，美国在因垃圾管理不善造成的海洋塑料污染排名第20位。但当时没有考虑塑料废物出口的数据。
美国塑料垃圾“管理不当”
根据研究，在美国生产的塑料垃圾中，有多达5%受到“管理不当”的影响，被随意丢弃、非法倾倒，或者被运往其他国家之后处理不当。在2016年，美国只有9%的塑料垃圾得到回收利用。研究特别指出，尽管“管理不当”的比例看起来不大，但考虑到塑料垃圾的总量，这一数字不容忽视。
研究人员估计，在这些塑料垃圾中，有高达224吨被倾倒在了不该倾倒的地方；多达145万吨的美国塑料垃圾最终流入了距离海岸线50公里内的地方，这意味着美国也是造成世界沿海塑料污染的主要国家之一。
研究表明，美国对塑料垃圾废弃物处理不善，表现为乱抛垃圾、回收不利等方面
研究还直言，多年以来的垃圾出口，掩盖了美国对塑料污染的“巨大贡献”。
根据2016年的数据，美国收集的可用于回收的塑料垃圾，有超过一半被运往国外，其中出口的约90%的国家存在有效管理塑料垃圾方面的困难。
“一个国家造成的塑料污染不仅仅局限在国内。”美国皮尤信托公司（Pew Trusts）的温妮·劳（Winnie Lau）说，从美国出口至他国的塑料垃圾，会极大地加剧全球海洋塑料污染问题。
塑料垃圾对全球生态危害巨大
研究指出，塑料垃圾可谓是全球生态的“杀手”。
研究人员发现，海鸟和珊瑚等海洋动物因摄入塑料而受到伤害或死亡。此外，塑料垃圾不仅会伤害野生动物，还会对人类造成伤害。例如导致人类在饮食中摄入越来越多的微塑料颗粒。荷兰信息分析公司爱思唯尔（Elsevier）2016年的一份研究指出，塑料垃圾燃烧产生的有害物质可能提高心脏病风险，并对神经系统造成损害，甚至还可能致癌。
然而，全球塑料垃圾的治理形势却十分严峻，不容乐观。
人均每年塑料垃圾生产量，美国以105千克高居榜首 来源：《科学进展》杂志
《科学》杂志今年7月的一项研究表明，到2040年，全球将会有约7.1亿吨的塑料垃圾流入大自然。目前每年流入海洋的塑料垃圾约为1100万吨。而到2040年，这一数字将增长近2倍，达到2900万吨。这相当于每米海岸线就有50千克的垃圾。
《科学进展》杂志的研究指出，就算各国政府采取了所有可能的措施—比如限制塑料制品的销售和使用、强制使用塑料替代品等，也只能将塑料垃圾的生产量减少到当前水平的一半。
发展中国家采取措施抵制“洋垃圾”
为了治理好环境问题，2018年中国颁布了“洋垃圾禁令”，开始禁止进口塑料垃圾。今年1月，我国国家发展改革委、生态环境部公布了《关于进一步加强塑料污染治理的意见》，宣布到2020年底，中国将率先在部分地区、部分领域禁止、限制部分塑料制品的生产、销售和使用。
中国对洋垃圾的一纸禁令，在全球垃圾产业链产生了连锁反应。美国等发达国家“走投无路”的塑料垃圾，开始涌向包括马来西亚、菲律宾等东南亚国家。
“绿色和平组织”的一份报告指出，在2018年上半年，美国出口至马来西亚的较一年前增加了一倍多，总量超过了80万吨。
然而，发达国家的这一举动引发了东南亚国家的不满，马拉西亚、印度尼西亚环境部门官员曾先后表示，自己的国家不是世界的“垃圾桶”。这些国家也纷纷效仿中国，采取行动将洋垃圾拒之门外。
2019年4月，菲律宾总统杜特尔特要求加拿大运回滞留在菲69个装满垃圾的集装箱；5月，马来西亚宣布将3000吨塑料垃圾送回美国、加拿大、澳大利亚、日本等7个国家；7月，印度尼西亚也跟进，宣布把49个装满垃圾的货柜退回给发达国家和地区。今年1月，马来西亚再次下令退回150个集装箱的塑料垃圾，总计3737吨，这些塑料垃圾将被送至包括美国在内的13个国家。
治理塑料垃圾，美国需要彻底的改革
在进行这项研究时，《科学进展》使用了来自世界银行、环境研究与教育基金会（Environmental Research & Educational Foundation）以及美国国内多地的废物产生数据。除了探究美国塑料垃圾处理现状，研究人员还对垃圾处理提出了自己的看法。
作为参与人员之一、美国海洋教育协会的拉文德·劳（Lavender Law）认为，美国的高收入和高消费，可能是造成美国塑料垃圾生产量巨大的原因。劳还预测，尽管目前还没有明显的证据，但今年的疫情将加剧塑料垃圾的生产，因为有更多的废弃个人医护用品被丢弃。
“我们需要控制这些东西的使用，并且需要做出一些替代方案。”劳认为，作为消费者，人们需要重新思考自己的习惯。
“我们需要退后一步，审视我们的整个塑料经济产业链，从开采和生产开始，一直到最后产生垃圾的地方。”该研究作者之一的尼克·马洛斯说，“在美国，这意味着我们的系统需要进行彻底的改革。”
“美国人口只占世界的4%，但它制造的塑料垃圾却占世界的17%。”该研究的作者之一、海洋保护协会的尼克·马洛斯（Nick Mallos）说，“美国需要在解决全球塑料污染危机方面发挥更大的作用。”
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