2023年10月22日，由英国爱丁堡皇家植物园RBGE与中国科学院昆明植物研究所和世界农业林业中心、国际林业研究中心(CIFOR-ICRAF)中国国家项目合作、山地未来等组成的国际团队，于2023年10月18日在《自然》杂志上联合发表了名为《高清图像显示橡胶林对森林退化的严重影响》论文。这篇基于卫星图像的论文表明，与橡胶有关的森林砍伐可能是以前认为的三倍，自20世纪90年代以来，已经影响了面积如瑞士这样大的地区。这项开创性研究表明，全球橡胶贸易对森林的影响一直被严重低估。
这个科研团队利用最新的卫星技术和云计算，以及对100多个案例研究的审查，新的证据表明，橡胶驱动的森林损失远大于先前报告的估计，这些估计已被广泛用于为政策提供信息。现在，这项研究背后的科学家们表示，迫切需要公平和可持续的解决方案。
该研究的第一作者王云霞博士说道：“众所周知，橡胶会导致森林损失，但量化损失一直很有挑战性。由于很难在卫星图像上与天然森林区分开来，因此在研究商业种植园造成的损失时，橡胶受到的关注减少了。然而，由于地球观测和计算技术的不断发展，发现橡胶林的机会逐渐提升，结果发人深省。”
英国爱丁堡皇家植物园RBGE科学主任Peter Hollingsworth教授强调了这项开创性研究的作用，他评论道：“这项研究聚焦了严格量化经济作物对环境影响的重要性。由于地球观测技术的进步，这一点现在越来越有可能。”
许建初研究员，中科院昆明植物研究所山地未来中心负责人、世界农用林业中心首席科学家表示：“作为最大的橡胶消费国之一，中国非常关注国际贸易带来的森林砍伐的问题。在中英国际森林投资和贸易合作计划的支持下，我们制定了世界可持续天然橡胶指南，以支持昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架的实施。”
此论文发表后48小时，收到全球相关主流媒体关注，并纷纷进行报道，如：《德国日报》、德国和奥地利电视台科学频道、《星报》、《橡胶世界-橡胶行业技术服务杂志》等等。
澜沧江-湄公河两岸土地利用对照（左边为自然保护区、右边为橡胶种植园）
湄公河上游（2010年）卫星影像的土地利用解析与橡胶分布图的提取
据介绍，山地未来由中国科学院昆明植物研究所、中国农业科学院北京畜牧兽医研究所、国际林业研究中心、世界农用林业中心、联合国环境署国际生态系统管理伙伴计划、联合国粮农组织山地伙伴计划与国际山地综合发展中心共同发起。山地未来全球行动旨在提高山地居民福祉，修复与保护生态系统，学习与分享绿色发展方案。
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