这是由于鲸鱼胃里的食物还没有被完全消化，鲸鱼体内的气体快速膨胀所导致的现象，而一旦鲸鱼的肚子膨胀到一定的程度，变成像一颗炸弹般发生爆炸。
因此每每有鲸鱼在浅滩搁浅，都需要有专门的人去剖开鲸鱼的肚子“放气”，又或者是将鲸鱼的尸体隔离起来，但在期间，科学家发现了一具死因特殊的鲸鱼，因为这条鲸鱼明显不是意外搁浅，而是一心求死的。
据英国《每日时报》报道，在苏格兰哈里斯岛发现的一条10米级的抹香鲸，这条鲸鱼的肚子里填满了各种塑料袋、渔网、尼龙绳、塑料瓶等等40多斤的塑料垃圾。
这些塑料垃圾已经在鲸鱼的肚子里积聚已久，由于无法消化和排出，痛苦的鲸鱼最终选择来到了浅滩结束自己的生命。
但鲸鱼绝不是第一位塑料垃圾的受害者，研究发现，有超过百分之九十的海鸟都会以塑料为食，到了2050年以后，人们在所有海鸟的肚子里都能发现塑料的身影。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织的科学家Chris Wilcox对误食塑料的海鸟进行了一项长达数十年的追踪，在1960年的时候，威力发现塑料的海鸟数量占比还不到百分之5，但到了1980年，随着塑料制品的普及，误食塑料的海鸟数量却飙升到了百分之80以上。
并且，大型鸟类信天翁相比起其它鸟类更容易吃下塑料，这与信天翁的捕食习惯有关，在捕鱼时信天翁会通过将嘴探入水中来确认鱼的位置，但在这一过程中它们也会误食飘在水面上的塑料，而海燕和海鸥由于在近海岛屿上捕猎，因此它们的胃里也容易残留塑料垃圾。
此外，科学家还在海龟、海豹身体里发现了塑料垃圾，很多动物在误食塑料后都会因为无法消化最终不是饿死就是被饲料撑死，而即便没有误食，被塑料渔网缠住的海洋生物的下场也非常悲惨。
每年约有8亿吨的塑料垃圾进入海洋，而深受其害的海洋生物就有1500万以上，就在人类认为事不关己的时候，塑料微粒已经悄无声息地进入了食物链中，人类排放到海洋中的塑料垃圾，最终还是会回到人类的餐桌上。
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