科学家发现能降解塑料的微生物
数据显示，近71年来，全球塑料产量超过80亿吨，全世界平分的话每个人能分到一卡车。塑料问题伴随着我们很久，不要以为它不存在，根据估计，平均每个人每年都要摄入大约107颗微塑料。
人们一直致力于解决使用塑料制品带来的“后遗症”，如今科学家们找到了一些线索。在研究面包虫的食性时，研究人员试着给它们喂食聚苯乙烯塑料泡沫，它们出乎意料地吃了下去。
不过，面包虫是否真的能以塑料为食，还得看它能否从中获取能量。
后续观察发现，被吃进去的塑料中，有部分转化成了面包虫的脂肪；其他部分则变成了像兔粪便一样的生物降解颗粒，能够当成有机肥使用。
正在吃塑料的面包虫
除了面包虫之外，人们还在其他昆虫身上发现了类似能力，包括大麦虫等。蜡螟是中蜂最主要的寄生虫，也是让养蜂人头疼的对象。
有位养蜂人将蜡螟从蜂巢中清除后将其放到了塑料袋里，但是几分钟后，蜡螟却已经逃走了，而塑料袋上有着许多被啃食出来的小洞。
100只蜡螟降解12小时后的塑料袋
发现这些奇妙的现象之后，科学家们对这些昆虫能够降解塑料的原因进行了研究。他们发现，这些昆虫肠道的微生物十分特别，很多种都能够高效降解塑料。
随后，团队采集到了250份含有塑料的土壤和污水样本，通过研究找到了能够降解PET（一种被广泛应用的塑料）并从中获取能量的细菌。
科学家继续深挖，在细菌体内找到了两种起到关键作用的酶，它们是PETase和MHETase，主要负责PET的降解。
在二者协同合作的情况下，聚酯链被降解为单体小分子，最终转化为水、二氧化碳等物质。
确认了微生物的降解能力后，科学家开始努力提高它们降解塑料的效率，制造出来的嗜热全菌催化剂，能够在60℃的高温下，两个星期内降解60%的商业化PET塑料。
随着研究的进行以及其他研究的开展，也许在不久的将来，我们就能解决掉“塑料难以降解”的问题。
无处不在的塑料垃圾
无论是海拔8440米的珠峰平台，还是海底1万米的地球最深处；无论是我们脚下站的这片大陆，还是极圈，几乎全球都有塑料的身影。
每年都有登山者到珠穆朗玛峰登山，登山者们迫不及待地拍照、扎营，攀登这座世界最高峰。可是他们离去的时候却忘记带走自己留下的垃圾，皑皑雪山上的食物残渣、塑料编织袋、帐篷等垃圾，显得如此突兀。
现在的珠峰，不仅是登顶者心中的圣地，也是“塑料侦探”伊莫金·纳珀眼中的“垃圾堆”。2019年4月，尼泊尔政府组织清洁队进行为期45天的清洁行动，14名成员共收集到了3吨垃圾。
其实塑料垃圾的身影不仅出现在山巅，也出现在人迹罕至的万米深海——马里亚纳海沟。
世界最高处的微塑料（红色箭头处）
马里亚纳海沟是一条弧形海沟，全长2550千米，最深处超过1万米。不断在探索道路上前行的人类，自然也对这片海域十分感兴趣。
随着深入海底，科学家们发现了能在深海幽暗环境下生活的狮子鱼、沟虾等生物，此外还发现了塑料。
日本曾公布过探测器在马里亚纳海沟发现的东西，表格显示，在9千多米的海底有着肉眼可见的塑料袋。
美国海底探险家维克托·维斯科沃，创造了最新的“最深单人潜水记录”。在海沟探索的时候，除发现4个新物种之外，他还看到了一个塑料袋和糖果包装纸。
每年进入海洋的垃圾数不胜数，已经有无数海洋生物深受其害，包括被塑料吸管插进鼻腔的海龟、被尼龙绳活活勒死的小海豹……
这些海洋垃圾的来源并不单一，有些是源于人类朝海洋倾倒垃圾，后者被迫成为垃圾场；有的是源于游客在海边游玩，乱扔的垃圾被卷入大海。
马里亚纳海沟深海发现的塑料垃圾
虽然明知海洋中有不少塑料垃圾，但之前，人们很难相信它已经入侵到了万米深海。人类自己抵达这么深的海底都要做好万全准备，但制造的垃圾却早已沉到了这里，不得不说实在讽刺。
更让人细思极恐的事情是，科学家们发现的这些塑料垃圾都是肉眼可见的，世界上还遍布着许多不能轻易观察到的“微塑料”。
被尼龙绳从小勒到死的海豹
比塑料垃圾更难清理的“微塑料”污染
“微塑料”指的是直径小于5毫米的塑料碎片、颗粒，如果不是用心去寻找，人们根本找不到它的踪迹。
还记得前文提到的珠峰吗？其实One Earth期刊上发布过一篇论文，论文指出，上面除了肉眼可见的塑料垃圾之外，还存在大量的微塑料。
实验室成员为了研究微塑料特地参与了珠峰探险，从顶峰（包括海拔8440米珠峰平台）采集到了11个雪样和8个溪水样本，分析发现，所有雪样和3份溪水样本中都含有微塑料。
这样的结果无疑是令人沮丧的，但事实就是如此残酷：塑料垃圾的污染已经无处不在。
样本采集点
此外，科学家们还在北极雪层中发现了非常微小的微塑料颗粒，它不仅影响着极圈的生物，也影响着人类的日常生活。
微塑料在太阳照射、狂风撕扯下会更加易碎，从而由大到小、由小化微。而且它能够随着气流而移动，入侵到我们接触到的空气、食物、饮用水中，科学家们正在研究摄入这些物质可能产生的影响。
人类造成的塑料难题必须解决，科学家们致力于研究解决的方案，民间的环保意识也不断觉醒，如变废为宝，出行带上可重复使用的袋子、水杯、餐具等等。
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