它始载于公元前三世纪的西汉时期，《神农本草经》中将其取名为 " 思仙 "，称 " 久服此药可长生成仙 "，其主产于四川，云南，贵州，湖北等地。而它现在的名字是为了纪念一位大夫，没错，他就是 " 杜仲 "。
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全身是宝的杜仲
杜仲已有两千多年的药用历史，是我国特有的名贵树种，也是一种很神奇的植物，只有一科一属一种，雌雄异株，经济价值很高，资源稀少，被中国林业部定为国家二级珍贵保护树种，也被称为 " 植物活化石 "。《本草纲目》记载：" 杜仲，能入肝，补中益精气，坚筋骨，强志，治肾虚腰痛，久服，轻身耐老 "。杜仲除了作为名贵药材外，可以说全身都是宝。
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（1）杜仲胶（EUG）
首先，杜仲（Eucommia ulmoides）也叫 Hardy rubber tree，这个名字也告诉我们它其实是一个天然的橡胶树，是第二大的天然橡胶资源。因为它的耐寒性很好，在许多资料中，也被称为耐寒橡胶树。在其撕开的树皮、根茎和叶片等中可见其所含的乳胶，杜仲胶俗称古塔胶。
一般情况下，树皮、根、茎、叶和果实中 EUG 的分布含量分别为干重的 5%~8%、10%~12%、6%~12%、3%~5% 和 12%~18%。固化的杜仲胶可用于制作管道内衬、绝缘电缆和补牙材料。
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（2）杜仲叶（EUL）——药食同源
其次，杜仲叶在每年夏秋季节均可采收，资源丰富，年产量可达千万吨，是一种质优价廉的可再生药食两用资源，在 2023 年 11 月其正式被列入药食同源名单，深入研究发现，杜仲叶的化学成分和药理作用与杜仲相似，临床和药理实验证明了用杜仲叶代替杜仲的可行性，不仅价格低廉，对树木的破坏性也较小。另外，杜仲叶中绿原酸含量可达 1%～5.5%，且价廉易得，可作为提取分离绿原酸的优质原料。
宋代《本草图经》记载杜仲叶在头叶嫩时即可食用。杜仲叶含有丰富的 VE、VB1 、β - 胡萝卜素及游离氨基酸等营养成分，粗蛋白含量高于玉米、谷类、高粱、薯类，氨基酸含量高于小麦，可制成超细粉作为新型烘焙原料，拓展了杜仲的用途。李等发展出风味独特、营养丰富的杜仲馒头，不仅增加了人体所必需的氨基酸、维生素、膳食纤维等营养成分，还提高了馒头的硬度。除加工成食品外，还开发成杜仲茶等保健品。近年来，中国科研人员开发了杜仲红茶、杜仲绿茶、杜仲乌龙茶、杜仲复合保健饮料、杜仲酸奶等产品，并申请了 50 多项相关专利。
另外，杜仲叶的抗高血压作用已得到临床证实，并且对其抗肥胖特性的研究也取得了进展。
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（3）杜仲籽油——新食品原料
2009 年，杜仲籽油被批为新食品原料。
杜仲籽含有丰富的油脂和蛋白质，杜仲籽油是我国一种新型食用植物油资源，是通过去皮后低温浸出提取的。杜仲籽油富含不饱和脂肪酸，其中 α - 亚麻酸含量达 60% 以上，是迄今为止发现的植物中含量最高的，除此之外，还含有约 17.0% 的油酸和 12.0% 的亚油酸，以及大量的 γ -/ δ - 生育酚，杜仲籽油具有降血压、控血脂、抗炎、增强记忆力等作用，并以此为基础开发出多种功能性保健产品，并丰富了杜仲资源。
（4）杜仲雄花——新食品原料
据史料记载，公元 219 年，刘备初为汉中王，常受羌人袭扰，不堪其扰的他便派遣诸葛亮前去平定。由于羌人狩猎多喜好肉食，且当地多风、寒、湿、热之邪，故羌人身体多正气不足、脑腑经络血脉阻滞、脉络瘀阻，此病让羌人束手无策。诸葛亮得知后，便采当地的杜仲雄花及杜仲叶，烹杜仲雄花茶授羌人首领、煎杜仲茶授羌人以饮，竟不药而愈。因此，当地的名门贵族亦以饮杜仲雄花茶为尊之习俗流传至今。杜仲有雌雄同体的绿色花朵。雄花有惊人的长红褐色花药，通常单独生长，有时成簇生长。它们在叶子之前或与叶子一起出现，生长在嫩枝的基部。
杜仲雄花在 2014 年被国家卫计委批为新食品原料。杜仲雄花所含的化学成分与杜仲皮、杜仲叶相似，但黄酮类化合物含量高于杜仲皮和杜仲叶，钙和锌的含量分别是杜仲皮的 1.8 倍和 5.2 倍。与同样容易大量获取的杜仲皮相比，杜仲雄花的有效成分含量高且全面。杜仲雄花还含有丰富的营养成分，2011 年对杜仲雄花的化学成分和药理作用进行了研究，发现杜仲雄花含有人体所需的 8 种必需氨基酸和丰富的矿物质元素，具有降低血脂、缓解疲劳、增强免疫力等药理作用，是理想的天然营养保健品。
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杜仲的现代作用
（1）对心血管系统的保护作用
杜仲皮提取物是用于抗高血压制剂的活性成分。它已在许多人体和动物模型中被证实具有血管舒张作用。将杜仲木脂素以 300 mg/kg 的剂量给自发性高血压大鼠施用 16 周后，可改善血管重塑并降低平均动脉压。杜仲在 500-1000 mg/kg 的剂量下可使血压降至最低。然而，在高果糖饮食中，它会产生胰岛素抵抗和高血压。补充 500 和 1000 mg 杜仲，连续 8 周，以及每天补充 3 次，连续 2 周，血压及收缩压和舒张压均有轻微降低。
（2）抗骨质疏松作用
杜仲皮提取物可用于控制骨质疏松症。这是因为杜仲提取物积极参与启动成骨细胞、促进成骨作用、减少破骨细胞，从而防止骨溶解的机制。杜仲籽总苷（TGEUS）已被证明能提高大鼠的骨密度和股骨强度。据报道，每天以 400 毫克 / 千克体重 / 天的速度给正常大鼠和 Dawley 大鼠服用 TGEUS，可显著增加骨矿物质密度，并改善股骨的微观结构。
（3）控制体重作用
先前的研究表明，杜仲具有抗肥胖和抗代谢综合征的特性。并且实验证明杜仲叶提取物（ELE）和杜仲绿叶粉（EGLP）均可显著抑制饲喂高脂饮食的雌性 ICR 小鼠的体重和白色脂肪组织。杜仲绿叶提取物（EGLE）的抗肥胖作用与从提取物中分离出的各种化合物有关，例如京尼平苷酸、车前草苷和绿原酸。据报道，以 5% 饮食的比例使用杜仲叶水提取物可降低骨质疏松小鼠的脂肪积累率，但以 500-1000 mg/kg 杜仲叶提取物超过 4 周后对果糖过量喂养的大鼠的脂肪积累没有影响。
（4）其他作用
除此之外，体内和体外研究已证实杜仲籽具有强抗氧化性能，同时杜仲还具有抗炎、神经保护、抗疲劳、抗衰老和免疫调节等作用。
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